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白檀木又称檀香木，是一种用途广泛且十分名贵的木材，常被人们用来制作精美雕件或饰品赏玩佩戴，也会被人用来制作家具或入药等，从古至今都深受人们喜爱。
白檀木木质坚硬，香气芬芳怡人，在佛家中极受推崇。梵语中檀木的“檀”，就是布施的意思，佛家也把白檀木称作“旃檀”，表达檀木能够与人欢乐、令人愉悦的意思。
其实，白檀木还具有很高的药用价值。有医者指出：白檀木性辛而温，归脾、胃、心、肺经，具有开胃止痛的功效。另外，白檀木还具有消炎杀菌、润肤消肿的作用，能够用于皮肤修复和美容养颜。当然，白檀木的香气还能够安神静心，安抚人的情绪，辅助冥想。
在中国，白檀木还常用来雕刻高级的器具和艺术摆件，或用作镶嵌及其他工艺品制作的材料。一个最著名的白檀木雕，就是北京雍和宫的迈达拉弥勒大佛。这尊弥勒大佛的主体完全由一棵完整大型白檀木雕刻而成，整佛高26米，但是光是运送雕刻佛像的木材，就耗费了三年，耗费巨资才修建而成，号称雍和宫木雕三绝之一。
白檀木本就十分名贵，使用如此巨大的完整木材雕刻佛像更是难得。那么白檀木究竟为什么价值如此之高呢？白檀木之所以如此名贵，除了它具有极高的药用价值和艺术用途之外，还有一个很重要的因素，那就是产量。白檀木的生长条件十分苛刻，生长的速度也非常缓慢，因此产量极低。我国国内的檀香树早在明清时期就已经被砍伐一空，如今再想购买檀香只能依赖进口了。
