美国阔叶木外销委员会（AHEC）制定了美国商用木材的分等标准。依据这个分的标准，将北美商用商用材分成特级（FAS级），普一级和普二级。这个标准比较复杂，咱们作为消费者无需搞得那么清楚，大概了解一下是怎么回事就行了。
前几天一个做家具的好友的客户问他，什么是FAS？他一下子也没想出来，就问我。我第一反应是FirstAndSecond，感觉应该是在哪里见过这个说法，后来查了一下，还真是。应该是在目前的分等标准之前，美国原本还有一个分等标准的，这次修改时把当时的一级和二级统一起来，叫做FAS级。
这个分等标准主要依据是板材上面的缺陷，这个缺陷主要就是指节疤。而节疤一般都是肉眼可以看见的，而且美国木材厂的工作人员，将从原木上锯解下来的板材区分成不同的等级，也是通过肉眼先看，然后再用尺量。
因此咱们可以说，美国木材分等标准的依据是木材的外观。换句话说，把节疤之类的缺陷去掉之后，特级、一级和二级材的材质本身是没有区别的。
曾经有客户跟我签合同时，郑重其事的在合同里提到，使用美国进口FAS级黑胡桃作为原材料，我只是笑了笑。事实上定制家具厂用的是什么级别的木材，跟用户没什么关系。因为自古木工在下料的时候，最基本的原则就是要去掉节疤。而去掉节疤之后的板材（“可用之材”）称为“净材”，就没有所谓的特级，一级和二级的概念了。
木材分等主要有三个数值：83.3%（5/6），66.7%（2/3）和50%（1/2），大意就是“净划面”（专业术语，可以理解为无缺陷的净材）占整个板材的比例，大于5/6就是特级材，5/6和2/3之间的为一级材，2/3和1/2之间的为二级材。
在我国，大家刚开始大量使用北美木材的时候，也没人看这个分等标准，只是听别人说。于是很多人认为，特级材就是没有节疤的板材，搞的卖木材的人很郁闷，你怎么解释他都不相信。
节疤分为活节和死节。活节大概就是指节疤跟他周围的木质紧密相连，几乎成为一体；死节正好相反，有时刨平之后，用手一抠，或者不用抠它自己就掉下来了。一般来说，活节可以保留，死结基本上都要避开。
换句话说，家具上面有没有结疤，咱们一眼就看出来了。但是做家具的时候，也要看情况，谁也不敢保证做出来的家具上就没有一个节疤。
特别是大的板子，有时很容易出现两种情况：就是这个板子正好适合这个地方的用途，你又找不到第二块了，而这个板子上有一个大的活节；另一种情况是木板在刨平之前，看起来像是活节，于是咱们觉得可以用，就把它锯短、刨平，然后发现他是一个死节，有时候也很纠结。
一般第一种情况，咱们只需要把活节的地方处理平，就可以用了；第二种情况，基本都需要替换掉了，这块板子留下来在别的地方用。再说现阶段咱们国人普遍有点追求自然美，所以很多人都不大介意节疤的，只要不太多，或者出现在不该出现的位置，显得很别扭，就都无所谓了。